MAUD Legal: ondernemingsrecht met karakter

Maud van Weersch: ‘Traditionele zorgvuldigheid en betrouwbaarheid, maar met een informele en toegankelijke benadering’

Soms heb je alleen een klein zetje nodig, een laatste duw voordat je die belangrijke beslissing neemt. Een stap met impact, maar eentje die je verder brengt op het pad dat je altijd al voor ogen had: je eigen onderneming. Dat gebeurde met notaris Maud van Weersch, die sinds kort een eigen notariskantoor heeft aan de Mr. Franckenstraat in Nijmegen. “Ik heb altijd aangegeven dat een boutique kantoor gespecialiseerd in ondernemingsrecht mij wel wat leek, en nu is het zover. Spannend? Absoluut, maar het voelt goed.”

Maud begon haar carrière met een rechtenstudie aan de Radboud Universiteit. “Waarom rechten? Tja, ik hield van schrijven en als jurist schrijf je veel. Ook puzzelen vond ik leuk. Het juridische werk draait vaak om precies dat: iemand legt een complex probleem bij je neer en de uitdaging is om met een heldere, praktische oplossing te komen die ook juridisch standhoudt. Puzzelen dus. Daarnaast ontmoet je in dit vakgebied continu nieuwe mensen met uiteenlopende verhalen en dat maakt elke dag weer boeiend. Achteraf gezien paste deze studiekeuze dus perfect bij me.”

Nijmeegse vestiging

Maud ging als kandidaat-notaris aan de slag bij Hoge van Gerven Notarissen in Nijmegen. Daar bleef ze de volgende 18 jaar en specialiseerde zich in het ondernemingsrecht. “In 2017 heb ik de overstap gemaakt naar DAAN Advocatuur & Notariaat uit Arnhem. Een kantoor dat werd opgericht met de visie om binnen de advocatuur en het notariaat een frisse aanpak te introduceren. Een jonge, enthousiaste club met een modern ingericht kantoor, geen standaard urenfabriek, maar een team van bevlogen specialisten op het gebied van ondernemingsrecht en arbeidsrecht. De specialisatie en ‘het anders willen doen’ trok me aan.” Samen met collega Bart bestierde Maud de notariële tak van DAAN. Al snel ontstaan plannen voor het openen van een vestiging in Nijmegen. “In Nijmegen heb ik een groot netwerk opgebouwd en mijn hart ligt stiekem ook meer aan deze kant van de brug. Op 11 maart 2020 ben ik door de rechtbank beëdigd tot notaris in Nijmegen en betrok ik het kantoor aan de Mr. Franckenstraat. De Nijmeegse vestiging zag ik als een volgende stap, al verliep de start stroef.” Slechts een paar dagen na de beëdiging maakte Nederland kennis met corona, ging het land voor het eerst in lockdown en alles kwam tot stilstand. “We werden geconfronteerd met onverwachte uitdagingen. Waar we gewend waren aan persoonlijk contact en directe communicatie, moesten we ineens nieuwe wegen vinden om ons werk toch te kunnen blijven doen. Die periode riep veel onzekerheid op, maar bracht ook inventiviteit naar boven. In no-time schakelden we over op digitale middelen, vonden we creatieve manieren om onze cliënten te bereiken en bleven we kwaliteit leveren, ook op afstand. Het heeft ons niet alleen sterker en flexibeler gemaakt, maar ook een blijvend pluspunt opgeleverd: de zekerheid dat we ook onder lastige omstandigheid klaarstaan voor onze cliënten.”

MAUD Legal

Eind 2023 gaf collega-notaris Bart aan dat hij wilde overstappen naar een kantoor met een full-service dienstverlening. “Dit bracht me bij een belangrijke afweging: verdergaan onder de vlag van DAAN, aansluiten bij een ander kantoor, het notariaat verlaten of voor mezelf beginnen.” Alle opties en hun voor- en nadelen werden zorgvuldig bekeken, maar één keuze stak er meteen bovenuit: doorgaan als Maud. “Eigenlijk had ik maar één aarzeling: het is spannend. Maar ik was er ook al snel uit dat dat nooit een reden zijn om de stap niet te zetten.” Ook de medewerkers werden enthousiast van een ‘eigen kantoor’. Samen met collega senior notarieel jurist Wieke de Keyzer, ging Maud aan de slag met het inrichten van een kantoororganisatie zoals ze die voor ogen hadden. “Traditionele zorgvuldigheid en betrouwbaarheid zijn nog steeds de kern van ons werk. Dat blijft onveranderd. Maar het echte verschil maak je in de manier waarop je het vak uitoefent en hoe je met cliënten en andere adviseurs omgaat. Voor ons betekent dat een informele en toegankelijke benadering. We willen dat cliënten zich op hun gemak voelen en weten dat ze met al hun vragen terecht kunnen, zonder drempels. Dat uit zich door de ontspannen sfeer in ons kantoor en de manier waarop we onze cliënten tegemoet treden.” Door deze mix aan kwaliteiten heeft het kantoor een eigen identiteit gecreëerd die zowel opvalt als aanspreekt. Momenteel bestaat het team, naast Maud en Wieke uit Celine, Caja, Aurélie en Larissa en vanaf 1 januari is Nienke hen versterkt. Allemaal vrouwen. “Onlangs werden we gekscherend de ‘legal chicks’ van MAUD Legal genoemd. Eigenlijk vinden we dat wel een mooie benaming; het past perfect bij ons sterke, informele imago. We gaan die naam zeker gebruiken om ons merk verder te versterken en herkenbaar neer te zetten.”

Koerswijziging

Het team van MAUD Legal heeft onlangs samen een belangrijke koerswijziging doorgevoerd, waarmee de stap naar een vernieuwende werkomgeving is gezet. “Als kantoor willen wij niet alleen anders zijn in hoe we met cliënten omgaan, maar ook in hoe we voor onze medewerkers zorgen. Tijdens een intensief coaching traject, onder begeleiding van verandermanager Eva Thus, heeft het team gezamenlijk nieuwe kernwaarden geformuleerd die ons dagelijks richting geven en waarin zowel professionaliteit als persoonlijke groei centraal staan. Wat doen we hier en hoe doen we dat, hoe gaan we onze organisatie inrichten, wat verwachten we van medewerkers, welke competenties hebben ze nodig en hoe richten we onze marketing in? Vragen waar we steeds meer antwoorden op vinden. Flexibiliteit, zelfstandigheid, eigen verantwoordelijkheid, ontwikkeling, samenwerking, persoonlijke aandacht en keuzevrijheid zijn dan belangrijke onderwerpen. We doen het samen, we zijn een team, dat is de rode draad, daar willen we onderscheid in maken.”

De eerste stap naar bijpassende, moderne arbeidsvoorwaarden is inmiddels gezet, met een visie die gericht is op vertrouwen, flexibiliteit en welzijn. Zo introduceert het kantoor een beleid waarin er wel een minimum aantal vakantiedagen is, maar geen maximum. Dit benadrukt dat medewerkers hun eigen balans kunnen bewaken en tijd kunnen nemen wanneer ze dat nodig hebben, zonder de traditionele beperkingen.

Daarnaast zijn de klassieke functioneringsgesprekken vervangen door periodieke ‘check-ins’. “Deze gesprekken draaien om de vraag ‘Hoe gaat het met jou?’ en geven ruimte aan wat iemand nodig heeft om goed in zijn werk te staan, in plaats van de focus te leggen op beoordelingen.” Dit model sluit aan bij de filosofie van Maud en Wieke waarin persoonlijke aandacht en open communicatie niet alleen voor cliënten, maar ook voor medewerkers centraal staan. Ook op het gebied van zelfbeslissingsbevoegdheid is een grote stap gezet. Medewerkers hebben meer ruimte om hun eigen beslissingen te nemen, gebaseerd op een aantal uitgangspunten die het team gezamenlijk heeft geformuleerd. Dit geeft het team niet alleen meer vrijheid, maar ook een sterkere band en een gedeeld gevoel van verantwoordelijkheid. “Ik ben ervan overtuigd dat gelukkige en gemotiveerde medewerkers direct bijdragen aan het succes van ons kantoor.”

Samenwerking

“Samenwerking binnen ons team staat centraal, maar ook de samenwerking met andere notariskantoren en disciplines.” Maud is ook een netwerker. Ze is lid van de OSRN, is bestuurslid van NUL24 en mede-oprichter van businessclub Damesch. “Ik vind het belangrijk om zichtbaar te zijn op de goede plekken, het is goed voor je contacten en bovendien krijg ik daar energie van. Energie is nodig, want het notariaat staat onder druk, er is een enorm tekort aan notarissen en dat zal de komende jaren niet minder worden. Dan moet je er wel voor zorgen dat je life-workbalance in orde is. Zo weten we bijvoorbeeld dat elk jaar in december in het notariaat de gekte toeslaat. Daar kun je rekening mee houden, bijvoorbeeld op andere momenten compenseren.” Is digitalisering geen antwoord op dat tekort? “Digitalisering is een hulpmiddel, net als ChatGPT en allerlei andere AI-toepassingen. Als het goed is voeg je als notaris waarde toe. ChatGPT kan een tekst schrijven, AI maakt je werk soms eenvoudiger, maar het is geen sparringpartner. Je kunt tegenwoordig digitaal een BV oprichten, maar volgens mij blijft face-to-face contact heel belangrijk, ik zie dat niet snel verdwijnen, daar ben ik niet bang voor. Ook niet voor de stap die ik nu heb gezet, een eigen notariskantoor starten in Nijmegen. Misschien spannend, maar vooral erg leuk. We kijken ernaar uit om verder te groeien en ons kantoor nog steviger op de kaart te zetten als dé specialist in ondernemingsrecht in Nijmegen en omstreken.”