De Vereeniging geeft ruimte voor groei
Zelfs evenementen die tot een echte traditie zijn uitgegroeid moeten af en toe grondig worden herzien. Zoals de Nijmeegse Herenzitting, na een moeizame start uiteindelijk een doorslaand succes, maar de laatste jaren dreigde de glans toch een beetje te verdwijnen. Tijd voor verandering.
De Nijmeegse Herenzitting werd in 1986 voor de eerste keer georganiseerd. “Dick Huisman en Hans Minken hadden het evenement in Duitsland gezien en dat leek hen ook wel wat voor Nijmegen”, vertelt Frans Hendriks. Hij kwam er in 1988 bij. “De start was moeilijk, het was nieuw en onbekend en de eerste jaren hebben we echt met entreekaarten moeten leuren. Langzaam maar zeker kreeg het evenement een vaste plaats op de Nijmeegse carnavalsagenda. De sponsoring werd professioneler, de programmering verbeterde elk jaar en op een gegeven moment was het een topevenement. Iedereen wilde erbij zijn, het was elk jaar weer een gevecht om een kaart te bemachtigen, de Herenzitting had zich ontwikkeld tot een instituut, dat gretig navolging vond in omringende plaatsen.”
KOLPINGHUIS
Het evenement werd vanaf de start georganiseerd in het Kolpinghuis. “Op de tweede etage, er kon geen kip meer bij en we werden elk jaar geconfronteerd met de beperkingen van de locatie. Ondanks de geweldige medewerking van het Kolpinghuis en haar medewerkers was met name de bühne te klein, de logistiek moeizaam, kortom de entourage voldeed steeds minder. Omdat we gewend waren elk jaar de lat weer hoger te leggen liepen we tegen onze grenzen aan, zeker omdat ons budget elk jaar rond de 45.000,- euro schommelde en er geen mogelijkheden tot groei waren. Het was een kip en ei verhaal. We wilden iets anders, we wilden vernieuwen, maar hadden er eigenlijk de financiën niet voor. Een avondje brainstormen met enkele sponsoren gaf ons de mogelijkheid een stap te maken. Jack Bongers en Ruud Boekhoorn committeerden zich voor een behoorlijk sponsorbedrag voor een periode van vijf jaar. Dat leidde ertoe dat ons budget groeide naar 100.000,- euro, daar kun je wel een feestje voor organiseren.”
DE VEREENIGING
De Herenzitting besloot de overstap te maken naar de grote zaal van Concertgebouw De Vereeniging aan het Keizer Karelplein in Nijmegen. “Dat budget gaf ons de armslag om eigenlijk de hele dag op te waarderen, zowel in locatie, aankleding als programmering. Het concept bleef overeind, je kunt tafels voor tien personen (5.000,- euro) of individuele kaarten via het Prinsenconvent kopen. Een tafel is een all inclusive arrangement, koop je een gewone entreekaart dan betaal je je eigen consumpties. De dag voor sponsoren en hun gasten begon met een waanzinnig ontbijt in Hotel Blue, die daarna in optocht vergezeld door een blaaskapel naar De Vereeniging trokken. Ook de aankleding door Primetime was top en dat gold ook voor de programmering. Ex-Prins Colin Skinner was de presentator, volop gesteund door de commissie Herenzitting. Jack Bongers en Ruud Boekhoorn werden uiteraard benoemd tot Ambassadeurs van de Herenzitting.”
TOP
De dag was van begin tot eind een succes. “We mochten op 4 februari ruim 500 gasten begroeten. We hebben zeer veel positieve reacties ontvangen, iedereen was laaiend enthousiast. Ook de afterparty in de kleine zaal van De Vereeniging was top. Het bewijs is dat de meeste sponsoren hun tafel voor volgend jaar al hebben besteld. We hebben een belangrijke stap gezet, waardoor we de komende jaren weer kunnen groeien. Dat betekent overigens niet dat we geen verbeterpunten hebben ontdekt, maar die trekken we volgend jaar recht. Geen enkel probleem!”
