Coverstory: Springruiter Lisa Bongers op weg naar de top
Wat heb je nodig als je als springruiter de absolute top wilt halen? Het antwoord lijkt gemakkelijk: Bovengemiddeld talent, een enorme gedrevenheid, fysieke en psychische hardheid en natuurlijk goede paarden. Maar is dat voldoende? Springtalent Lisa Bongers doet haar verhaal.
De stelling dat Lisa Bongers (20 jaar) op de rug van een paard is geboren is overdreven, maar veel scheelt het niet. Lisa groeide op met paarden, niet raar als je ouders eigenaar zijn van professioneel ruitersportcentrum St.Frans in Alverna. Daar is ruimte voor recreatief rijden, St.Frans is een pensionstal, maar er is ook aandacht voor topsport. Daar heeft het ruitercentrum alle faciliteiten voor. “Uiteraard veel ruimte buiten in een prachtige omgeving van de Overasseltse en Hatertse vennen, maar ook twee rijbanen binnen. Eén baan van 61 bij 23 meter, die met de speciale geopat-bodem geschikt is voor grote springen dressuurwedstrijden. We hebben dus alle voorzieningen om recreatieve en professionele ruiters maximaal te begeleiden en om paarden mentaal en fysiek t te houden.”
YOUNG RIDERS
Lisa zat al vroeg op een paard, maar vanaf haar tiende werd het serieus. “Ik was altijd al met onze paarden in de weer, maar vanaf toen ging ik wedstrijden rijden en na mijn middelbareschooltijd volgde ik masterclass opleidingen gericht op management in de paardensport, ik kreeg onder andere les van Rob Ehrens. Bovendien heb ik een lesbevoegdheid. Ik ging op woensdag naar school, de rest van de week werd besteed aan trainingen en in de weekenden reed ik wedstrijden. Die weekindeling is in grote lijnen nog steeds hetzelfde. Van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat bezig zijn met de paarden, verzorgen, rijden en trainen. Dat is best zwaar. Als wij ’s avonds laat van een internationaal concours thuiskomen, moeten de paarden nog op stal en verzorgd, want de paarden staan altijd op nummer één.”
VOLHARDING
Lisa bleek niet alleen een getalenteerd, maar ook een zeer bevlogen amazone. Ze doorliep razendsnel de verschillende springklassen en niet zonder succes. Ze won vele wedstrijden, nationaal en internationaal en ze sprong landenwedstrijden met de Young Riders. “Een bijzondere ervaring als het volkslied voor je wordt gespeeld. Dat wil ik graag nog vaker horen. Young Riders is het Nederlandse opleidingsteam, vier ruiters geselecteerd uit tienduizenden gegadigden. Dat is een hele eer.” De opgaande lijn die Lisa al snel had te pakken kende natuurlijk ook dipjes. Ze raakte enkele keren geblesseerd en ook de paarden liepen wel eens een blessure op. “Het is een kwestie van volharding, liefde voor de sport en de paarden, dan leer je ook met tegenslagen omgaan.”
DONBALIAN
Succes in de paardensport wordt niet alleen bepaald door sportieve prestaties, het is met name ook een zakelijk verhaal. Om succesvol te zijn in deze tak van sport heb je meerdere paarden op topniveau nodig. “We zijn gestart met ons eigen fokprogramma en daarnaast mag ik paarden van andere eigenaren berijden. Op dit moment rijd ik veel op Donbalian, een achtjarige ruin, die obstakels tot 1.50 meter springt. Als je bedenkt dat Olympische wedstrijden gesprongen worden op 1.60 meter dan zijn we goed op weg, alhoewel het verschil in werkelijkheid nog enorm is. Vergelijk het maar met de 100 meter sprint van Usain Bolt; 10 seconden lijkt dan een snelle tijd, maar het is mijlenver verwijderd van zijn wereldrecordtijd van 9,58. Het gaat om tienden van seconden, maar het is zo’n groot verschil. Datzelfde geldt voor ons. Wil je dat gat dichten dan spelen financiën plotseling een grote rol. Dan heb je echte toppaarden nodig, die gigantisch duur zijn. Donbalian heeft de potentie om uit te groeien tot een toppaard. Ik rijd hem al sinds zijn vierde, hij is met acht jaar ook nog jong, maar er is nog wel een lange weg te gaan. Bovendien heb je niet genoeg aan één paard, je moet veel wedstrijden rijden, ervaringen opdoen, door goede resultaten bekend worden in het wereldje. Dat lukt nooit met één paard.”
BONGERS SPORT HORSES
Sinds 1 april is Lisa Bongers eigenaar van haar eigen bedrijf Bongers Sport Horses BV. “Dat is nodig om onder gunstige voorwaarden te groeien in deze sport, want vergis je niet, er is veel geld nodig om die laatste stap naar de top te zetten en een plaats te veroveren tussen de Jeroen Dubbeldam’s van deze wereld. Ik word nu al gesponsord, met name door mijn oom Jack Bongers van Jac. Bongers Dranken, maar die groep sponsoren moet groeien. Daar ga ik komend jaar hard aan werken, want 2017 moet voor mij een belangrijk jaar worden. Dan wil ik weer een stap zetten, nog meer ervaring opdoen, nog meer mensen leren kennen, mijn naam definitief op de kaart zetten. Hoe je dat doet? Door constante prestaties neer te zetten, zodat mensen vertrouwen in je krijgen en durven te investeren. Daar draait het nu om.”
KERSTCONCOURS
De top van de springwereld is relatief klein. “Je kent elkaar en er heerst een collegiale sfeer. Als je presteert krijg je aandacht en dan wordt groeien veel gemakkelijker. En dan heb je nog zoiets als de gunfactor, dat is ook belangrijk.” St. Frans organiseert elk jaar een groot kerstconcours dat veel belangstellenden uit binnen- en buitenland trekt. “Dat is voor ons ook een belangrijk moment om de rest van de wereld te laten zien waar we staan. Ik heb er veel verwachtingen van. Geïnteresseerd of gewoon een keer kennis maken? Kom kijken, iedereen is van harte welkom.”