Van kerk naar theater in Bemmel

In het Betuwse Bemmel is een uitzonderlijk project in afronding: de verbouwing van de voormalige Rooms Katholieke Donatuskerk tot een TheaterKerk voor podiumkunsten en muziek. De TheaterKerk Bemmel is het resultaat van een unieke vorm van samenwerking tussen gedreven bedenkers, gulle financiers, regionaal bedrijfsleven, begeesterde vrijwilligers en enthousiaste, vakbekwame beroepskrachten. De opening van de TheaterKerk is op vrijdag 28 oktober.

“Als we het hebben over verandering of change dan is het project TheaterKerk hét voorbeeld van een succesvolle transformatie”, zo stelt voorzitter Misjà Heinink van stichting TheaterKerk Bemmel. “Nadat bekend werd dat de Donatuskerk zou worden gesloten, werd het gebouw door de gemeente bestemd als het nieuwe sociaal-cultureel centrum. Achteraf kunnen we het gemeentebestuur bijna dankbaar zijn voor de latere brute torpedering van dat plan. Dat debacle heeft in Bemmel de geesten rijp en de krachten vrij gemaakt om het kerkgebouw voor de gemeenschap te behouden als theater- en muziekhuis, waar ook ruimte is voor andere maatschappelijke activiteiten. Een gemeenschapshuis van, voor en door de bevolking.”

GELUK BIJ EEN ONGELUK
Heinink; “De ontreddering na de afwijzing door het gemeentebestuur was groot. Maar gelukkig stelde Henk Sluiter van de Stichting Mi Corazon de dag erna een start-

“Als we het hebben over verandering of change dan is het project TheaterKerk hét voorbeeld van een succesvolle transformatie.”

kapitaal van maar liefst één miljoen euro beschikbaar om het plan nieuw leven in te blazen. Een panklaar ontwerp lag al op het schap. Vanaf dat moment hebben we het verleden achter ons gelaten en is er alleen nog maar vooruit gekeken.“

Helaas heeft Sluiter het resultaat zelf niet meer mee mogen maken. Hij overleed op 1 januari 2015 na een zwaar ziekbed, maar hij nam voordien nog wel het initiatief om de Bemmel-Haalderen stichting en stichting MGZ nancieel bij dit project te betrekken. En met succes. Beide stichtingen volgden het goede voorbeeld met aanzienlijke nanciële bijdragen.

FINANCIEEL FUNDAMENT
Via de drie stichtingen kwam er €1.650.000 vrij voor de verbouwing. De Bemmelse gemeenschap bracht met de actie ‘Doe Mee’ naast menskracht een bedrag van €182.500 bij elkaar. De Stichting Kerk Bemmel werd

“Bemmel staat bekend om haar uitgebreide verenigingsleven en meeslepende verenigingsgeest. In Bemmel is altijd wat te doen.”

daarvoor beloond met een bonus van de Stichting MGZ van nog eens €150.000, – Daarmee was het nanciële fundament voor een ingrijpende verbouwing veilig gesteld en kon het bestuur van de stichting in augustus 2015 de nitief een ‘go’ geven. In een latere fase kon het budget nog worden verruimd via bijdragen van het VSB fonds, het Bernhard Cultuurfonds, het Bouw- en Cultuurfonds, de regionale Rabobank, een aanzienlijke subsidie van de provincie Gelderland, een bescheiden bedrag van de gemeente en vele, soms grote sponsorbijdragen van onderaannemers en toeleveranciers. Daarmee konden de ambities nog hoger reiken dan ze al waren: een duurzame, energiezuinige, sfeer- en stijlvolle, akoestisch verantwoorde voorziening met hoogwaardige (theater)techniek. Kortom, een plek waar het aangenaam vertoeven is.

Bemmel staat bekend om haar uitgebreide verenigingsleven en meeslepende verenigingsgeest. In Bemmel is altijd wat te doen. Niet voor niets zijn er de afgelopen jaren op eigen kracht tal van grotere en kleinere projecten tot stand gebracht. Steeds waren vrijwilligers de stuwende krachten. Zo ook bij de verbouwing van de Donatuskerk tot TheaterKerk. “In Bemmel kan alles”, zo vertelt Heinink enthousiast.

Stichting Muziekgezelschappen Bemmel en stichting Toestanden Op Podium (theaterprogrammering) waren de maatschappelijke motoren van dit project. Nadat de Donatuskerk voor een symbolisch bedrag van één euro werd verworven van het parochiebestuur, is aan de wording van de TheaterKerk een onovertroffen bijdrage geleverd door meer dan zeventig trouwe, geïnspireerde vrijwilligers. Zij stelden hun kwaliteiten belangeloos beschikbaar voor het slagen van dit project. Uiteraard kon de één er meer tijd in steken dan de ander, maar een groot deel van hen was zeker wekelijks, een aantal zelfs dagelijks in de kerk te vinden. De vrijwilligers hebben in vele hoedanigheden bijgedragen aan de sloop, het grondwerk, de installatietechniek, de bouw, het timmer- en schilderwerk, de tuinaanleg, het straatwerk, kortom: te veel om op te noemen. Als je hun bijdrage kapitaliseert, kom je uit op een bedrag van ongeveer een kwart miljoen euro. En dat is beslist geen kleinigheid! “En nu is het theater bijna klaar. Het is zo’n bijzonder en uitzonderlijk project. Mijn bewondering voor de inzet en saamhorigheid van particulieren en bedrijven is onuitsprekelijk”, zo besluit Misjà Heinink ons gesprek. Meer informatie over de programmering of huur van de ruimtes in de TheaterKerk op de website www.theaterkerkbemmel.nl.