Robert-Jan Egberts: ‘Kunst verrijkt je leven’

Robert-Jan Egberts van Gallery 024 over de waarde van kunst:

In juni 2021 kwam voor Robert-Jan Egberts een droom uit: een eigen galerie in het centrum van Nijmegen. En wat voor een, een lust voor het oog, maar ook een gevaarlijk domein voor liefhebbers van moderne kunst, want er hangt en staat veel wat je eigenlijk wel zou willen aanschaffen. Nu, anderhalf  jaar later, is Robert-Jan tevreden over de stap die hij heeft gezet. “Veel mensen in de regio Nijmegen waarderen Gallery 024. Er is dan ook veel keuze van prachtig werk, van sculpturen, tot digital art, van pop-art tot polygrafiek of leather dibond. Kom gewoon een keer kijken!”

Robert-Jan Egberts kreeg het vak met de paplepel in gegoten. Zijn vader Hans was in de jaren tachtig eigenaar van een toonaangevend bedrijf in kunstposters. “In die tijd had iedereen wel een paar posters aan de muur hangen. Wij drukten en verkochten geen filmsterren of posters van bijzondere auto’s, maar kunstposters van hoge kwaliteit. Mijn vader Hans bouwde zo aan een groot netwerk van nationale en internationale kunstenaars. Wij leverden niet alleen in Nederland, maar in meer dan vijftig landen. Het bedrijf in kunstposters verdween en Robert-Jan moest een hele nieuwe markt opbouwen met exclusieve kunstenaars en een divers aanbod aan kunstwerken. “Eerst in Nederland en Duitsland, gewoon in de auto stappen en galleries bezoeken, zo simpel zijn we gestart. Dat lukte, er ontstond een nieuw netwerk.”

Kunst is beleving

De groothandel draait op volle toeren, Robert-Jan vertegenwoordigt zo’n 25 Nederlandse en enkele internationale kunstenaars, in originelen, limited editions en sculpturen. “Dat vind ik een mooi aantal, want ik wil zelf nauw contact met de kunstenaars onderhouden. Dat vind ik van levensbelang.” De groothandel loopt goed, maar Robert-Jan had altijd de stille wens om ergens zelf een galerie te openen, om direct contact te hebben met de mensen die de kunst aan hun muren hangen. “Kunst is in mijn optiek namelijk een beleving. Wij vertellen er een verhaal bij, want wij weten wat de kunstenaar met zijn werk voor ogen heeft. Dan gaat zo’n werk heel anders leven.” Robert-Jan noemt het voorbeeld van kunstenares Caroline Bos. Zij maakt werk met veelkleurige tropische vlinders. “Die worden in het Amazonegebied gekweekt voor behoud van het regenwoud en omdat vlinders heel kort leven worden deze door een speciale stichting verkocht aan kunstenaars. Het moet natuurlijk wel ethisch verantwoord zijn. Caroline maakt er daarom niet alleen unieke werken mee, zij werkt met haar werk mee aan het behoud van het regenwoud.”

Van Welderenstraat

Als je als echte Nijmegenaar een galerie wilt starten is Nijmegen de voor de hand liggende keuze. “Het pand aan de Van Welderenstraat 10 kwam vrij en dat was voor mij een mooie start. Veel vierkante meters in het centrum van de stad, bovendien een kluis in de kelder, want het pand was oorspronkelijk een bankkantoor. Het gaat natuurlijk niet vanzelf, ik vertegenwoordig exclusief zo’n 25 Nederlandse kunstenaars, bekend en minder bekend, die in zeer verschillende stijlen werken. Ik ben hun venster op de wereld, hun toegang tot de markt, hier hebben ze een podium en al doende wordt hun werk steeds meer gewaardeerd en dan gaat de bal rollen.” Inmiddels is het pand aan de Van Welderenstraat eigenlijk te klein. “Zeker voor de plannen die ik heb, door bijvoorbeeld kunstexposities te combineren met een diner of een wijnproeverij.”

Moderne kunst

Wat tref je zoal in Gallery 024 aan? “We hebben een brede collectie, street art, pop art en fashion art, sculpturen, multi layer portretten van Chantal Brink, projecten waarin schildertechnieken worden gecombineerd met fotografie, pop art, candy sculpturen van Michael Daniels en Ad van Hassel, mix media werken van Jack Liemburg, werken van Hans Jochem Bakker, James Chiew, Micha Baker en Jacky Zegers. Heel divers, exclusief en toch nog echt betaalbaar. Dan heb je het over bedragen van 1000,- tot zo’n 15.000,- euro. Om die bereikbaarheid verder te vergroten kun je werken ook huren of kiezen voor huurkoop. In feite is alles bespreekbaar. Wil je een andere lijst om het werk? Kan, we hebben onze eigen lijstenmakerij.” Kunstenaars dragen zelf ook bij aan het betaalbaar houden van hun werk. “Veel kunstenaars maken één masterpiece en daarnaast nog een tiental limited editions bijvoorbeeld op plexiglas. Ik heb een goed contact met alle kunstenaars. Ik verwacht van ze dat ze regelmatig nieuw werk aanleveren, want we wisselen onze collecties elke drie maanden.”

Galleries

Niet alleen de band met kunstenaars is belangrijk, het netwerk van galleries zowaar nog meer, want daar moeten de kunstwerken hun weg naar liefhebbers vinden. “Dat netwerk is uitgebreid. Ik belever veel galleries in Duitsland, maar bijvoorbeeld ook in Zweden of Dubai. De markt voor moderne kunst is breed, maar je moet wel je gezicht laten zien en uitstekende service leveren. We brengen onze werken zelf naar galleries of in Nederland naar particulieren, van het Duitse eiland Sylt tot in München. Alleen op die manier hebben we de garantie dat kunstwerken onbeschadigd worden afgeleverd. Particulieren kunnen kunstwerken eerst uitproberen, je wilt natuurlijk zeker weten dat het een meerwaarde is in je interieur. Dan krijg je tevreden klanten en dat worden ambassadeurs van je werk.” De drempel om een galerie te bezoeken is voor sommige mensen hoog. “We doen er alles aan om die drempel te verlagen. Hier kun je gerust binnenlopen, gewoon om te genieten van het moois dat er hangt en staat, want kunst verrijkt je leven. Ook daarin hebben we een taak, mensen vertrouwd maken met moderne kunst.” Meer weten? Kijk op www.gallery024.com.