‘Over ESG-doelen (Environmental, Social en Governance)’
Ondernemen is een carrousel. Soms zit het mee, soms zit het tegen en de ene uitdaging wisselt de andere af . Echt rustig is het nooit, er is altijd wel iets dat om onmiddellijke aandacht vraagt. Je hebt de normale zaken die je bezighouden – medewerkers, klanten, leveranciers, financiën, huisvesting – en de zaken die vanuit Den Haag op je bordje terecht komen. Soms dient zich een Europees probleem aan of zelfs een mondiale kwestie aan die om onverwijlde aandacht vraagt. Neem bijvoorbeeld de oorlog in Oekraïne, de wereldwijde rentestijging of de verhoudingen met China. Maar het probleem waar ondernemers op dit moment echt de meeste last van hebben is de krappe arbeidsmarkt. Er is vrijwel geen bedrijf in Nederland dat er niet door wordt geraakt en het zet de rem op ieders bedrijfsvoering. Ook het gebrek aan materialen en productiemiddelen en ruimtegebrek spelen menige ondernemer parten. En dan heb je nog het tekort aan elektriciteit. Bouwplannen worden noodgedwongen uitgesteld, omdat er geen aanvullende elektriciteit beschikbaar is. Dat probleem lost zich niet vanzelf of snel op, dat gaat jaren duren.
En vraag naar steeds grotere duurzaamheid de daarmee samenhangende energietransitie is een gigantische opgave. Onze columnist Kjeld van Dijk (NL Investeert) maakt dat duidelijk als hij in zijn bijdrage over de ESG-doelen (Environmental, Social, en Governance) spreekt. Het zijn de drie belangrijkste gebieden waarop bedrijven worden beoordeeld op hun duurzaamheidsprestaties. Speelt dat dan? Ja, dat speelt. Recentelijk heeft Greenpeace de Rabobank aangeklaagd voor de ontstane schade als gevolg van hun betrokkenheid bij de financiering van bedrijven die verantwoordelijk zijn voor ontbossing in het Amazonegebied. In Nederland loopt sinds mei dit jaar ook al een procedure vanuit Greenpeace tegen de Rabobank waarin het de bank aansprakelijk stelt voor het aanbrengen van onherstelbare schade aan het klimaat en de leefomgeving. Maar dat is toch iets voor het grootbedrijf? Nee, het zal ook grote invloed hebben op het MKB. Financiële instellingen stellen bijvoorbeeld steeds strengere eisen aan bedrijven die financiering zoeken. Daarbij kijken banken, maar ook andere investeerders, steeds nadrukkelijker naar de ESG-paragraaf in de bedrijfsplannen. Een oppervlakkige vermelding dat er een duurzaamheidsbeleid is volstaat niet, bedrijven moeten concrete stappen benoemen en toelichten. Is het dan alleen maar kommer en kwel? Nee, investeren in ESG-doelen brengt niet alleen kosten met zich mee, het kan leiden tot aanzienlijke voordelen en een hoger rendement op investeringen. Financiële instellingen zijn namelijk steeds vaker bereid om gunstigere leningsvoorwaarden aan te bieden aan bedrijven die zich inzetten voor ESG. Bovendien kan investeren in ESG-doelen ook een concurrentievoordeel opleveren en de groei en innovatie van het bedrijf stimuleren. Dus aan de slag ermee.
Hans Eberson
