‘Freek regelt het, maar dan ook echt’

Freek de Widt over chauffeursdiensten en meer

Freek de Widt (54 jaar) kwam tijdens zijn studie in Breda terecht bij een bedrijf dat chauffeursdiensten regelde. Dat was een leuke, afwisselende job en het verdiende lekker. Terug in Nijmegen kwam hij er achter dat zo’n dienst hier niet bestond. Freek had hier een uitgebreid netwerk, dus hij zag een kans, hij trok de stoute schoenen aan en op 1 november 1998 schreef hij zich in bij de KvK als Businessclass Chauffeursdiensten. Dat is nu dus ruim 25 jaar geleden. In die periode is er veel gebeurd, Freek de Widt legt uit.

“Om maar meteen een groot misverstand op te ruimen, wij zijn geen taxidienst”, vertelt Freek. “Wij leveren een gespecialiseerde service voor een betrekkelijk kleine doelgroep. Onze chauffeurs werken met de eigen auto’s van onze gasten, wij hebben zelf alleen een auto Volvo XC60 voor de opleiding van chauffeurs. Onze chauffeurs halen onze klanten dus met hun eigen auto op. Stel je hebt een hele dag vergaderd en je hebt eigenlijk geen fut meer om naar huis te rijden of je hebt een golftoernooi bezocht, genoten van een diner met een wijntje en je moet nog naar huis. Onze chauffeur komt naar de afgesproken plek op het afgesproken tijdstip. Daar stapt hij in en rijdt onze gast naar zijn huisadres. Zo werkt het, dat was tenminste het begin. Inmiddels zijn we uitgegroeid tot een servicepartner voor alle mobiliteitsbehoeften. Uit eten, vergaderen of naar een bruiloft en onbezorgd genieten van het comfort van een chauffeur in je eigen auto. Vervoer van relaties of familieleden van en naar Schiphol, zakelijk, privé en betaalbaar.”

Chauffeurs

Freek de Widt deed in eerste instantie (bijna) alles zelf, maar dat werkte al snel niet meer. “We hadden behoefte aan chauffeurs en die hebben we gevonden. Op dit moment maken we veelal gebruik van getrainde studenten en ervaren 60-plussers. Onze chauffeurs doen meer dan een gast van A naar B rijden, ze zijn niet alleen ervaren, het zijn mensen die zaken aanvoelen, sociaal begaafd zijn en die een gesprek kunnen voeren, eigenlijk zijn het gewoon prettige mensen die op afroep beschikbaar zijn. Maatwerk zonder maatpak, zo noemen we dat. Flexibiliteit is belangrijk, want je krijgt iedereen in de auto. Bestuurders, hoge ambtenaren, ondernemers, mensen die hun reistijd graag gebruiken om nog even een rapport door te nemen, maar ook een echtpaar die je in Zeeland ophaalt voor een diner in Limburg en die je ’s avonds weer veilig naar huis brengt. Zo hebben we elk jaar een echtpaar dat dineert in een sterrenrestaurant in Maastricht. Wij halen ze op en brengen ze weer thuis. De chauffeur wacht gewoon. Het lijkt in principe een luxe service, maar toch laagdrempeliger dan je denkt.” Freek heeft zijn netwerk in 25 jaar fors uitgebreid. “Wij hebben onze vaste adressen, evenementenbureaus, hotels, artiesten, toprestaurants, BN’ers, echte toppers uit heel Nederland. We hebben ook een veelzijdig netwerk aan partners op het gebied van hospitality & comfort.” Freek heeft geen problemen met het vinden van nieuwe chauffeurs. “Het is een leuke job, je komt overal, soms zelfs internationaal. Als het nodig is zorgen we voor een overnachting voor onze chauffeur.”

Logistiek

Freek maakt gebruik van een reserveringssysteem, de routeplanning verloopt gewoon via Google. “Moeilijker hoeven we het niet te maken. In piekdrukte, zoals rond Kerst of de Vierdaagse, en veel van onze chauffeurs onderweg zijn hebben we een eigen chauffeursdienst die de chauffeurs op verschillende adressen in Nederland weer kunnen ophalen of wegbrengen. Ze rijden dan een route door Nederland. Meestal zijn we wel in de buurt van een station en dan is het OV de logische oplossing, soms ligt dat wat moeilijker en dan organiseren we zelf een ophaalrondje. Soms gaat het om een groter gezelschap en ook dan lossen we dat op. Zo moesten we onlangs een groep van veertien personen vanuit een restaurant in Utrecht naar adressen in heel Nederland rijden. Dat komt dan allemaal goed, comfortabel en veilig.”

Nieuwe markten

Toen Freek zijn bedrijf oprichtte heette het Business Class Chauffeursdiensten. Die naam heeft hij inmiddels veranderd in ‘Freek regelt het’. “Omdat we steeds meer services leveren. Soms moeten we ergens een pakket brengen of iemand die een staaroperatie heeft gehad afhalen en thuisbrengen. We zien dat ouderen vaker gebruik maken van onze service. Dat past goed, onze services zijn niet luxe of extreem chique, maar vooral vaak praktisch. We lossen voor onze mensen een vervoersprobleem op. Dat betekent hetzelfde voor bestuurders van ziekenhuizen of de universiteit als voor mevrouw Jansen die een schouderblessure heeft. Wij ontzorgen bij alle mobiliteitsbehoeften.” Freek’s netwerk blijft groeien. “Dat heeft alles te maken met de kwaliteit en betrouwbaarheid van onze service. Dat levert tijd, (gemoedsrust) en comfort op. En dan worden je klanten vanzelf je ambassadeurs. Overigens niet alleen je klanten, één van onze chauffeurs is inmiddels advocaat en hij maakt graag gebruik van onze diensten. Hoe mooi is dat?”