Ondernemen, ontwikkelen en leven in het Rijk van Nijmegen

“We willen economische groei stimuleren, mensen aan het werk krijgen, meer studenten toegang geven tot het bedrijfsleven en tegelijkertijd de sociale samenleving in het Rijk van Nijmegen laten meeprofiteren.” In een volzin schetst Antoine Driessen, directievoorzitter Rabobank Rijk van Nijmegen, de ambities van RvN@. Hij en Kristie Lamers, programmadirecteur RvN@, zien dat de beweging een grote aantrekkingskracht heeft op talentrijke ondernemers, investeerders, studenten en kenniswerkers. Samen blikken ze terug op het eerste jaar van de beweging én kijken ze vooruit. “De nieuwe programmering wordt een belangrijke troef!”

Om de potentie van de regio nog beter te benutten is november 2015 de beweging Rijk van Nijmegen 2025 gestart (onlangs omgedoopt tot RvN@). De beweging wordt door een dynamische samenwerking tussen de zeven gemeenten van het Rijk van Nijmegen (Berg en Dal, Beuningen, Druten, Heumen, Mook & Middelaar, Nijmegen en Wijchen), de provincie Gelderland en de Rabobank gefaciliteerd. Door kennis, netwerk en kapitaal te delen versterken ze elkaar en de regio. Het doel is de economische groei van het Rijk van Nijmegen te bevorderen. Dé basis voor een gezonde, welvarende, leefbare gemeenschap.

In de kleine twee jaar dat we bezig zijn met RvN@ hebben we veel bereikt. Inmiddels zijn er 30 sociaal-economische projecten in beweging. Ondernemers, investeerders, kenniswerkers, inwoners, aanjagers, vernieuwers en studenten. In totaal bouwen zo’n 1.200 mensen mee aan de economische groei in onze regio. Daar zijn we trots op. Maar we zijn er nog lang niet. “We hebben het afgelopen jaar ervaren dat het in de regio barst van de ondernemersgeest, goede initiatieven en slimme businessplannen”, vertelt Antoine Driessen. “En het mooie is: we blijven niet hangen in idealen. De ideeën monden uit in concrete projecten – en binnenkort in programma’s – die ook echt iets opleveren. Op programma- en projectniveau – voor de betrokken ondernemers en investeerders. Maar ook op regionaal niveau – voor het Rijk van Nijmegen.

KRACHTEN BUNDELEN
“Om dit laatste – de meerwaarde voor de regio – is het ons vooral te doen”, gaat Antoine verder. “Uit verschillende onderzoeken is gebleken dat de productiviteit in het Rijk van Nijmegen weliswaar hoog is, maar dat we in economische groei achterblijven. Willen we meetellen als regio, dan moeten we groei stimuleren en zorgen dat innovaties in de regio landen en vermarkt worden. Dat doen we door ondernemers en studenten kansen te bieden. Door het hoofd te bieden aan de maatschappelijke uitdagingen die op ons pad liggen; samen zijn we slimmer en sterker. En door over grenzen van de gemeente of eigen sector heen te kijken. Vanuit dat idee is RvN@ opgericht. Je moet het zien als een platform waarop ondernemers, investeerders, studenten, kenniswerkers, inwoners en overheidsinstanties hun krachten bundelen en investeringen doen. En met elkaar kijken hoe ze kennis kunnen verbinden en het kapitaal in de regio kunnen vergroten. Onze gezamenlijke ambitie? Economisch bij de topregio’s van Nederland horen en wat leefomgeving betreft de ultieme top zijn en blijven.”

EXTRA IMPULS
Dat is niets te hoog gegrepen, denkt Kristie Lamers: “Er is ontzettend veel potentieel in de regio. Vooral op het vlak van innovatie, duurzaamheid, onderwijs, zorg en leefbaarheid hebben we veel in huis. Met RvN@ geven we hieraan een extra impuls door bestaande en nieuwe netwerken te verbinden, kennis te delen, projecten verder te brengen en financiële middelen beschikbaar te stellen. Misschien ben je op zoek naar een partij met wie je je product op een ándere manier op de markt kunt brengen. Of heb je een financiële prikkel nodig om dat briljante plan uit te voeren. Of kun je juist extra denkkracht gebruiken – daarvoor kan ik je trouwens van harte RvN@LAB aanbevelen, een club van talentvolle studenten die meekijkt, -doet en -denkt. Binnen RvN@ vind je het.”

BOTTOM-UP
Onder de vlag van RvN@ zijn inmiddels meer dan dertig projecten opgestart. “Die zijn stuk voor stuk bottom-up ontstaan”, vertelt Antoine. “De kracht is dat we uitgaan van wat er al ís in het bedrijfsleven en de samenleving, of van wat zich aandient. Om een voorbeeld te noemen: vanuit het bestuur van de beweging hadden we nooit kunnen bedenken dat het mogelijk is boeren uit de regio samen te brengen met bestuurders van zorginstellingen. Samen onderzoeken ze hoe ze hun producten in de keuken van de zorginstellingen krijgen. Daarbij snijdt het mes aan twee kanten: de instellingen schotelen hun cliënten kwalitatief betere maaltijden voor en verspillen minder voedsel. Ondertussen ziet de agrarische ondernemer zijn omzet groeien.” Kristie: “De match tussen de detailhandel in winkelcentra en instelling voor dementerende ouderen, nog zo eentje. Zoiets bedenken we echt niet vanachter ons bureau. Dat ontstaat in het veld. Omdat iemand een goede ingeving heeft, of twee partijen samen een kans zien.”

GOED OP WEG
Of het hard te maken is dat al die projecten bijdragen aan een betere sociaal-economische positie van de regio? Een regio die aantrekkelijk en vitaal is, en misschien wel uit kan groeien tot een belangrijke spil in Noordwest-Europa? “Die vraag krijgen we vaker”, vertelt Antoine. “Begrijpelijk ook. We zetten best hoog in. Zelf willen we ook weten welk verschil we maken. Al is het eigenlijk nog wat prematuur, van een aantal projecten hebben we een maatschappelijke footprint laten maken, gericht op economische, sociale en ecologische effecten. De data laten zien dat we goed op weg zijn. Dat geeft vertrouwen, aan degenen die nu al aangesloten zijn en in het begin hun nek uitstaken. Maar ook aan ondernemers, studenten, kenniswerkers, inwoners en investeerders die nu toe de kat uit de boom keken.”

OPEN VOOR IEDEREEN
“Voor wie nog niet kennis heeft gemaakt met RvN@ is nú het moment om in te stappen”, benadrukt Kristie. “Juist omdat de beweging zich doorontwikkelt en we steeds meer te bieden hebben. Nu het kennisnetwerk staat, gaan we zorgen voor meer landingsplekken: loketten, campussen en telefonische diensten waar je aan kunt kloppen voor vragen, advies en extra denkkracht. We werken momenteel meerdere programmalijnen uit, met daaronder producten waarmee we heel concreet individuele ondernemers, studenten, inwoners en kenniswerkers verder helpen. Bijvoorbeeld via matchmaking, masterclasses, of in acceleratorprogramma’s. Je hoeft dus niet langer deel te nemen aan een project om je voordeel te doen met RvN@. Het is een ‘open’ beweging waar je gebruik van kunt maken, waar je beter van wordt. Maakt niet uit of je als persoon of als bedrijf bij RvN@ aanklopt.”

IN BEWEGING
Antoine: “Met die programmering brengen we meer focus aan en voegen we een grotere toegangspoort toe aan RvN@. Die maakt dat je als individu snel toegang hebt tot een systematische manier van werken waarmee je je initiatief kunt verrijken of vermarkten. Maar ook met die programmering geldt: RvN@ is nooit af. Daarom spreken we van een beweging. We blijven kijken naar wat nodig is, sturen bij en ontwikkelen dóór. Experimenteren is het. Precies waar deze regio zo bekend om staat.”

WHAT’S IN IT FOR YOU?
Mooi, zo’n platform als RvN@. Maar wat levert het jou als ondernemer of investeerder, concreet op? We zetten een aantal voordelen voor je op een rij:

• producten en diensten op maat die jou, jouw ideeën of jouw onderneming of organisatie verder helpen;
• snelle toegang tot nieuwe kennis, relevante contacten en financiële middelen;
• deelname aan programma’s en projecten waarin je gebruikmaakt van de expertise van anderen of nieuwe expertise ontwikkelt, en deze toepast;
• mogelijkheid om informatie te brengen en te halen ten behoeve van jezelf en de regio;
• vrije toegang tot inspirerende bijeenkomsten.

RABOBANK RIJK VAN NIJMEGEN ALS INITIATOR
Kristie Lamers, programmadirecteur RvN@: “De beweging is in gang gezet door het bedrijfsleven, in het bijzonder door Rabobank Rijk van Nijmegen. Zij hebben begin 2016 voor die kickstart gezorgd. En echt niet alleen door financiële middelen beschikbaar te stellen. De bank weet wat het potentieel is van het Rijk van Nijmegen en ziet welke kansen er voor het oprapen liggen. Sterk is dat Rabobank in zijn kielzog een hele stroom aan ondernemers en organisaties meeneemt. Van boeren tot aan de grootste zorginstellingen in de regio. Zo ligt er een heel netwerk aan onze voeten waarmee we vooruit kunnen. Bij RvN@ draait het om het doen. Gevestigd of niet, we blijven in beweging en zetten onze schouders eronder.”

Ook meedoen? Kijk dan op www.rvnhub.nl.